Cuevas del Almanzora : histoire, grottes habitées et comment y aller depuis Malaga
Cuevas del Almanzora est l’un de ces villages de l’est de l’Almeria qui surprennent agréablement le visiteur. Situé entre la vallée du Rio Almanzora et une côte de plus de 14 kilomètres de plages et de criques, le village bénéficie d’un climat stable, avec des précipitations concentrées entre octobre et avril. Histoire, habitations troglodytiques et plages tranquilles se combinent facilement ici – et l’endroit est bien accessible depuis Malaga.
Par l’Autovia del Mediterraneo (A-7), la distance est d’environ 300 kilomètres. Le trajet dure environ trois heures et traverse les paysages variés de la Costa Tropical et de l’intérieur de l’Almeria. Pour ceux qui recherchent quelque chose de différent des stations les plus connues de la Costa del Sol, Cuevas del Almanzora est une excellente option : une histoire vivante, une architecture troglodytique, un château du XVIe siècle abritant plusieurs musées et un littoral encore relativement préservé.
Que vous envisagiez une excursion d’une journée ou un court séjour, si vous souhaitez associer culture, nature et mer, Cuevas del Almanzora mérite sa place sur votre itinéraire en Andalousie orientale.
*Les horaires des musées et des visites guidées peuvent évoluer. Nous vous conseillons de vérifier les informations officielles avant votre visite.
Histoire de Cuevas del Almanzora
La vallée de l’Almanzora a vu passer presque toutes les grandes civilisations méditerranéennes. Phéniciens, Carthaginois, Ibères, Romains, Wisigoths et, pendant près de huit siècles, la culture andalouse ont laissé leur empreinte ici. Le nom même du village évoque les nombreuses grottes qui ont servi de refuge et d’habitation au fil des siècles.
En 1488, pendant la guerre de Grenade, les armées chrétiennes s’emparèrent de la forteresse de Cuevas. La population majoritairement musulmane fut contrainte de se convertir. Ces « nouveaux chrétiens » vécurent longtemps dans des conditions difficiles, ce qui entraîna des révoltes. Bien que l’expulsion des Morisques (anciens musulmans convertis au christianisme) ait été décrétée, beaucoup restèrent dans la région, comme en témoignent les documents de l’époque.
À partir de 1507, le territoire fit partie du marquisat des Velez. Au XVIe siècle, le château actuel du Marquis de los Velez fut construit sur les restes d’une tour nasride. La véritable prospérité économique arriva au XIXe siècle avec la découverte de riches filons de galène argentifère dans la Sierra Almagrera. Pendant des décennies, Cuevas del Almanzora fut l’un des plus importants centres miniers d’Europe. Le déclin de l’activité minière et l’émigration des années 1930 marquèrent un ralentissement, jusqu’à ce que l’agriculture et le tourisme redonnent vie au village à partir de la fin du XXe siècle.
Que voir et que faire à Cuevas del Almanzora
Le château du Marquis de los Velez et ses musées
Le symbole du village est le Castillo del Marques de los Velez, un ensemble fortifié du XVIe siècle classé Bien de Interes Cultural (monument d’intérêt culturel national) depuis 1985. Organisé autour d’une place d’armes, il comprend trois éléments principaux : la Torre del Homenaje (donjon d’origine nasride avec d’impressionnants graffiti historiques des XVIe au XIXe siècles), le Palacio del Marques et la Casa de la Tercia.
Le Palacio del Marques abrite le Museo de Arte Contemporaneo Antonio Manuel Campoy, l’une des collections d’art les plus intéressantes d’Andalousie. On y trouve environ 400 œuvres d’artistes tels que Picasso, Miro, Tapies, Barcelo, Solana ou Revello de Toro, ainsi que la remarquable Sala Goya avec une collection de gravures du maître aragonais (notamment les séries Los Disparates et La Tauromaquia).
La Casa de la Tercia accueille la bibliothèque municipale, le Musée archéologique (avec des pièces du site de Fuente Alamo et de la culture d’El Argar) et des espaces d’expositions temporaires. L’accès au complexe est généralement gratuit ou à prix très modique selon les expositions.
Cuevas de Calguerin : le paysage troglodytique
À peine deux kilomètres du centre se trouve la Terrera de Calguerin, le plus grand ensemble d’habitations troglodytiques de la vallée de l’Almanzora. On y compte plus de 300 cavités creusées dans la roche, certaines sur jusqu’à cinq niveaux superposés. Beaucoup ont été habitées depuis le Moyen Âge et plusieurs servent encore aujourd’hui de logements ou d’hébergements ruraux.
Le paysage évoque les formations de Cappadoce ou de Pétra : façades blanches, cheminées sortant de la colline et chemins à différentes hauteurs. C’est l’un des sites les plus caractéristiques de la commune et il aide à comprendre l’origine du nom Cuevas del Almanzora.
Dans le même environnement se trouve le Cueva-Museo, une habitation troglodytique restaurée qui montre comment on vivait dans ces maisons au milieu du XXe siècle, avec ustensiles, mobilier et outils traditionnels.
Autres musées et patrimoine
- Museo Alvarez de Sotomayor : dédié au poète et écrivain local Jose Maria Alvarez de Sotomayor, avec sa bibliothèque personnelle et une reconstitution de son environnement.
- Galerie et Sala Goya : au sein du complexe du château, avec la collection permanente de gravures.
- Site archéologique et nécropole de Villaricos : l’un des plus importants sites phéniciens de la péninsule Ibérique. Les visites se font généralement sur réservation auprès de l’Office de tourisme.
- Église de Nuestra Senora de la Encarnacion et autres maisons seigneuriales du centre historique.
Patrimoine minier et environnement naturel
Les ruines des anciennes mines de la Sierra Almagrera, les fonderies et la machine à vapeur encore conservée près de Los Lobos témoignent de l’essor minier du XIXe siècle. Le village d’El Arteal est né précisément autour de cette activité. Aujourd’hui, plusieurs sentiers de randonnée associent histoire industrielle et paysage (Ruta de las Fundiciones, chemins vers le Pico Tenerife ou le réservoir d’Embalse de Cuevas del Almanzora).
Le réservoir est devenu une zone humide intéressante, idéale pour les promenades, l’observation des oiseaux et les sports nautiques. Le littoral offre de larges plages comme Quitapellejos, Palomares ou Villaricos, ainsi que des criques plus intimes comme Cala Panizo ou Cala de los Dolores.
Comment se rendre à Cuevas del Almanzora depuis Malaga
Le moyen le plus confortable et le plus flexible pour rejoindre Cuevas del Almanzora depuis Malaga ou un autre point de la Costa del Sol est la voiture. La distance est d’environ 298 à 310 kilomètres par l’Autovia del Mediterraneo (A-7) en direction de l’est. Le trajet dure environ trois heures, selon le trafic et les arrêts éventuels. L’itinéraire est simple : suivre l’A-7 jusqu’à la zone de Vera, puis prendre la A-332 vers Cuevas del Almanzora.
Si vous préférez ne pas conduire, il existe un service de bus (généralement avec correspondance à Almeria) ou vous pouvez réserver un transfert privé depuis l’aéroport ou votre hébergement.
La carte ci-dessous montre l’itinéraire routier depuis l’aéroport de Malaga-Costa del Sol jusqu’à Cuevas del Almanzora :
Location de voiture : l’option la plus flexible
Avec une voiture de location, vous organisez la visite à votre rythme, vous pouvez vous arrêter aux points de vue de la Costa Tropical, rejoindre les plages de Villaricos ou Palomares et explorer les routes minières et les grottes sans dépendre des horaires des transports en commun.
Louer une voiture à l’aéroport de Malaga
Taxi ou transfert privé : le maximum de confort
Idéal pour les familles, les voyageurs avec beaucoup de bagages ou ceux qui souhaitent arriver détendus. Vous pouvez réserver un transfert privé depuis l’aéroport de Malaga ou depuis votre hébergement sur la Costa del Sol directement jusqu’à Cuevas del Almanzora.
Transfert depuis l’aéroport de Malaga
*Il n’est pas nécessaire de saisir vos données de carte bancaire ni d’effectuer de paiement à l’avance. Nous recommandons de réserver suffisamment tôt.
Autres moyens de transport
Il existe un service de bus depuis Malaga avec correspondance à Almeria (notamment avec ALSA). Le trajet total dépasse généralement les quatre heures et demie. Une fois à Cuevas del Almanzora, le centre est compact et se parcourt facilement à pied. Pour rejoindre les localités côtières (Villaricos, Palomares) ou les grottes de Calguerin, une voiture ou un taxi local est plus pratique.
Conseils pratiques
- La meilleure période pour visiter Cuevas del Almanzora est le printemps et l’automne, lorsque les températures sont agréables et que l’on peut facilement combiner musées, grottes et plage.
- Réservez à l’avance les visites guidées de la nécropole de Villaricos et vérifiez les horaires du château et du Museo Antonio Manuel Campoy (généralement fermé le lundi).
- Pour les grottes de Calguerin, prévoyez des chaussures confortables et adaptées : le terrain est irrégulier et présente des pentes.
- Associez la visite culturelle à un après-midi sur la plage de Quitapellejos ou Villaricos – les deux se trouvent à quelques minutes en voiture du centre.
- Goûtez la cuisine locale : produits de la vallée de l’Almanzora, poisson frais de la côte et plats traditionnels de l’ancienne région minière.
- En été, prévoyez une protection solaire et de l’eau en quantité suffisante, surtout si vous marchez autour du réservoir ou dans la Sierra Almagrera.
Questions fréquentes sur Cuevas del Almanzora
Combien de temps faut-il pour aller de Malaga à Cuevas del Almanzora ?
En voiture par l’A-7, la distance est d’environ 298 à 310 kilomètres et le trajet dure environ trois heures, selon le trafic. C’est le moyen le plus rapide et le plus flexible depuis la Costa del Sol.
Une excursion d’une journée depuis Malaga vers Cuevas del Almanzora en vaut-elle la peine ?
Oui, si vous partez tôt. Vous pouvez consacrer la matinée au château et aux musées, découvrir ensuite les grottes de Calguerin et passer l’après-midi sur l’une des plages ou près du réservoir. Avec une voiture de location, l’excursion est tout à fait réalisable.
Peut-on visiter librement les grottes de Calguerin ?
Le site est librement accessible et se prête bien à la promenade. Certaines grottes sont encore habitées : respectez la vie privée des résidents. Le Cueva-Museo a des horaires fixes et constitue le meilleur moyen de découvrir l’intérieur d’une habitation troglodytique traditionnelle.
L’entrée au Castillo del Marques de los Velez est-elle payante ?
L’accès au complexe et à la plupart des espaces muséaux est généralement gratuit ou très abordable. Vérifiez les horaires actuels et d’éventuels tarifs spéciaux pour les expositions temporaires auprès de l’Office de tourisme ou sur le site du musée.
Faut-il absolument louer une voiture pour visiter Cuevas del Almanzora ?
Ce n’est pas indispensable si vous souhaitez seulement voir le centre et le château. En revanche, pour rejoindre les grottes de Calguerin, les plages de Villaricos ou Palomares, le réservoir ou les itinéraires miniers, une voiture de location ou un taxi local est nettement plus pratique. Les transports en commun locaux sont limités.
Quelles plages se trouvent près de Cuevas del Almanzora ?
La commune dispose de plus de 14 kilomètres de côte. On recommande les plages de Quitapellejos, Palomares et Villaricos, ainsi que des criques plus petites comme Cala Panizo ou Cala de los Dolores. Elles se combinent très bien avec la visite culturelle.
