Cuevas del Almanzora: historia, cuevas trogloditas y cómo llegar desde Málaga
Cuevas del Almanzora es uno de esos municipios del Levante almeriense que sorprende a quien lo visita. Situado entre el valle del río Almanzora y una franja costera de más de 14 kilómetros de playas y calas, ofrece un clima estable la mayor parte del año, con lluvias concentradas entre octubre y abril. Combinar su rico patrimonio histórico, las famosas cuevas excavadas en la roca y las playas tranquilas es fácil y muy recomendable si partes desde Málaga.
A unos 300 kilómetros por la Autovía del Mediterráneo (A-7), el trayecto en coche ronda las tres horas y permite disfrutar del paisaje de la Costa Tropical y del interior almeriense. Es una escapada perfecta para quienes buscan algo diferente a las zonas más concurridas de la Costa del Sol: historia viva, arquitectura troglodita, un castillo del siglo XVI lleno de museos y un litoral aún poco masificado.
Si te apetece combinar cultura, naturaleza y playa en un solo día o en un fin de semana, Cuevas del Almanzora merece un hueco en tu ruta por Andalucía oriental.
*Horarios de museos y visitas guiadas pueden variar. Recomendamos consultar siempre la información oficial antes de tu visita.
Historia de Cuevas del Almanzora
El valle del Almanzora ha sido testigo del paso de casi todas las grandes civilizaciones del Mediterráneo. Fenicios, cartagineses, íberos, romanos, godos y, durante casi ocho siglos, la cultura andalusí dejaron su huella en estas tierras. El propio nombre del municipio evoca las numerosas cuevas que sirvieron de refugio y vivienda a lo largo de los siglos.
En 1488, durante la Guerra de Granada, los ejércitos cristianos conquistaron la fortaleza de Cuevas. La población, mayoritariamente musulmana, se vio obligada a convertirse. Estos “nuevos cristianos” sufrieron durante décadas una situación de ciudadanía de segunda clase que acabó generando revueltas. Aunque se decretó la expulsión de los moriscos, muchos permanecieron en la zona, como atestiguan documentos de la época.
A partir de 1507 el territorio formó parte del marquesado de los Vélez, y en el siglo XVI se levantó el actual Castillo del Marqués de los Vélez sobre restos de una torre nazarí. El verdadero auge económico llegó en el siglo XIX con el descubrimiento de ricos filones de galena argentífera en Sierra Almagrera. Durante décadas Cuevas del Almanzora fue uno de los centros mineros más importantes de Europa. El declive de la minería y la emigración de los años 30 del siglo XX marcaron un paréntesis, hasta que a finales del siglo XX la agricultura y el turismo devolvieron vitalidad al municipio.
Qué ver y qué hacer en Cuevas del Almanzora
Castillo del Marqués de los Vélez y sus museos
El símbolo del pueblo es el Castillo del Marqués de los Vélez, un conjunto fortificado del siglo XVI declarado Bien de Interés Cultural. Se organiza en torno a un patio de armas y cuenta con tres elementos principales: la Torre del Homenaje (de origen nazarí, con impresionantes grafitis históricos de los siglos XVI al XIX), el Palacio del Marqués y la Casa de la Tercia.
En el Palacio del Marqués se encuentra el Museo de Arte Contemporáneo Antonio Manuel Campoy, una de las pinacotecas más interesantes de Andalucía. Reúne cerca de 400 obras de artistas como Picasso, Miró, Tàpies, Barceló, Solana o Revello de Toro, además de la destacada Sala Goya con una colección de grabados del maestro aragonés (incluyendo series de Los Disparates y La Tauromaquia).
La Casa de la Tercia alberga la biblioteca municipal, el Museo Arqueológico (con piezas del yacimiento de Fuente Álamo y de la cultura de El Argar) y espacios de exposiciones temporales. La entrada al recinto es gratuita o de precio muy reducido según las exposiciones.
Cuevas de Calguerín: el paisaje troglodita
A apenas dos kilómetros del casco urbano se encuentra la Terrera de Calguerín, el conjunto de cuevas-vivienda más numeroso del valle del Almanzora. Se contabilizan más de 300 cavidades excavadas en la roca, algunas con hasta cinco niveles superpuestos. Muchas fueron habitadas desde la Edad Media y varias siguen utilizándose hoy como viviendas o alojamientos rurales.
El paisaje recuerda a formaciones de Capadocia o Petra, con fachadas blancas, chimeneas que asoman de la ladera y calles a distinta altura. Es uno de los atractivos más singulares del municipio y una visita imprescindible para entender el origen del nombre de Cuevas del Almanzora.
Dentro del mismo entorno se puede visitar la Cueva-Museo, una vivienda troglodita recuperada que muestra cómo se vivía en estas casas a mediados del siglo XX, con utensilios, mobiliario y aperos tradicionales.
Otros museos y patrimonio
- Museo Álvarez de Sotomayor: dedicado al poeta y escritor local José María Álvarez de Sotomayor, con su biblioteca personal y recreación de su entorno.
- Galería y Sala Goya: dentro del recinto del castillo, con la colección permanente de grabados.
- Yacimiento y Necrópolis de Villaricos: uno de los enclaves fenicios más importantes de la Península Ibérica. Las visitas suelen realizarse con cita previa a través de la Oficina de Turismo.
- Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación y otras casas señoriales del casco histórico.
Patrimonio minero y entorno natural
Las ruinas de las antiguas minas de Sierra Almagrera, las fundiciones y la máquina de vapor que aún se conserva en la zona de Los Lobos son testimonio del esplendor minero del siglo XIX. El pueblo de El Arteal nació precisamente en torno a la actividad minera. Hoy se pueden recorrer varias rutas senderistas que combinan historia industrial y paisaje (Ruta de las Fundiciones, senderos hacia el Pico Tenerife o el Embalse de Cuevas del Almanzora).
El embalse se ha convertido en un interesante humedal donde practicar paseos, observación de aves y deportes acuáticos. El litoral ofrece playas amplias como Quitapellejos, Palomares o Villaricos, y calas más recogidas como Cala Panizo o Cala de los Dolores.
Cómo llegar a Cuevas del Almanzora desde Málaga
La forma más cómoda y flexible de llegar desde Málaga o cualquier punto de la Costa del Sol es en coche. La distancia es de aproximadamente 298-310 kilómetros por la Autovía del Mediterráneo (A-7) en dirección este. El tiempo de viaje ronda las 3 horas, dependiendo del tráfico y de las paradas que hagas. La ruta es sencilla: A-7 hasta la zona de Vera y salida hacia Cuevas del Almanzora por la A-332.
Si prefieres no conducir, también es posible llegar en autobús (con cambio habitualmente en Almería) o contratar un traslado privado puerta a puerta desde el aeropuerto o tu alojamiento.
En el siguiente mapa puedes ver la ruta por carretera desde el Aeropuerto de Málaga-Costa del Sol hasta Cuevas del Almanzora:
Alquiler de coche: la opción más flexible
Con el coche puedes organizar la visita a tu ritmo, parar en miradores de la Costa Tropical, acercarte a las playas de Villaricos o Palomares y recorrer las rutas mineras y las cuevas sin depender de horarios de transporte público.
Alquilar coche en aeropuerto de Málaga
Taxi o traslado privado: comodidad total
Ideal si viajas en familia, con equipaje o simplemente quieres llegar relajado. Puedes reservar un traslado privado desde el aeropuerto de Málaga o desde tu hotel en la Costa del Sol directamente hasta Cuevas del Almanzora.
Traslado desde el aeropuerto de Málaga
*No es necesario introducir los datos de su tarjeta de crédito ni realizar pagos por adelantado. Recomendamos reservar con suficiente antelación.
Otras opciones de transporte
Existe servicio de autobús desde Málaga con cambio en Almería (compañías como ALSA). El trayecto total suele superar las 4 horas y media. Una vez en Cuevas del Almanzora, el casco urbano es compacto y se puede recorrer a pie. Para llegar a las pedanías costeras (Villaricos, Palomares) o a las cuevas de Calguerín es más práctico disponer de vehículo propio o taxi local.
Consejos prácticos
- La mejor época para visitar Cuevas del Almanzora es primavera y otoño, cuando las temperaturas son más suaves y se pueden combinar museo, cuevas y playa sin calor excesivo.
- Reserva con antelación las visitas guiadas a la Necrópolis de Villaricos y consulta los horarios del Castillo y del Museo Antonio Manuel Campoy (normalmente cerrado los lunes).
- Si vas a recorrer las cuevas de Calguerín, lleva calzado cómodo: el terreno es irregular y hay pendientes.
- Combina la visita cultural con una tarde de playa en Quitapellejos o Villaricos; están a pocos minutos en coche del centro.
- Prueba la gastronomía local: productos de la huerta del Almanzora, pescado fresco de la costa y platos tradicionales de la zona minera.
- Si viajas en verano, protege del sol y lleva agua, especialmente si haces rutas por el entorno del embalse o Sierra Almagrera.
Preguntas frecuentes sobre Cuevas del Almanzora
¿Cuánto se tarda en llegar a Cuevas del Almanzora desde Málaga?
En coche por la A-7 el trayecto es de unos 298-310 kilómetros y se completa en aproximadamente 3 horas, dependiendo del tráfico. Es la forma más rápida y flexible de llegar desde la Costa del Sol.
¿Merece la pena visitar Cuevas del Almanzora en un día desde Málaga?
Sí, si sales temprano. Puedes dedicar la mañana al castillo y los museos, la media mañana a las cuevas de Calguerín y la tarde a alguna de las playas o a un paseo por el embalse. Con coche propio resulta muy asequible.
¿Las cuevas de Calguerín se pueden visitar libremente?
El paraje es de acceso libre y se puede pasear por los alrededores. Algunas cuevas siguen habitadas, por lo que se recomienda respetar la privacidad. La Cueva-Museo tiene horarios concretos y es la mejor forma de conocer el interior de una vivienda troglodita tradicional.
¿Hay que pagar entrada al Castillo del Marqués de los Vélez?
El acceso al recinto y a la mayoría de los espacios museísticos suele ser gratuito o de precio simbólico. Te recomendamos confirmar el horario y posibles tarifas especiales de exposiciones temporales en la Oficina de Turismo o en la web del museo.
¿Es necesario alquilar coche para visitar Cuevas del Almanzora?
No es imprescindible si solo quieres ver el casco urbano y el castillo, pero sí muy recomendable si deseas llegar a las cuevas de Calguerín, las playas de Villaricos o Palomares, el embalse o las rutas mineras. El transporte público interno es limitado.
¿Qué playas hay cerca de Cuevas del Almanzora?
El municipio cuenta con más de 14 kilómetros de costa. Destacan las playas de Quitapellejos, Palomares, Villaricos y varias calas más recogidas como Cala Panizo o Cala de los Dolores. Son ideales para combinar con la visita cultural.
