Benalauria, een wit dorp in de Genal-vallei

Benalauria is een wit dorp in de Genal-vallei, in de Serrania de Ronda in het westen van de provincie Malaga. De huizen liggen tegen een helling, met daartussen smalle, steile straatjes die uitkijken op de bergen en bossen van de vallei. Je kunt het historische centrum verkennen, in het dorp lunchen en de rest van de dag wandelen of andere dorpen in de buurt bezoeken.

Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren de oude molen met het etnografisch museum, Plaza del Teniente Viñas en de wachttoren Torreon de la Virgen del Rosario. In augustus voeren de inwoners het feest van Moren en Christenen op in de straten. In de herfst veranderen de kastanjebomen het landschap langs de paden rond het dorp.

Geschiedenis van Benalauria

De oorsprong van het dorp wordt in verband gebracht met de vestiging van Berbers in de Serrania de Ronda tijdens de periode van al-Andalus. De naam wordt meestal gekoppeld aan de groep Banu al Auria.

Na de christelijke verovering van het gebied in 1485 ging Benalauria samen met Benadalid deel uitmaken van een heerlijkheid. In de 16e eeuw waren veel inwoners morisken: moslims die als christen waren gedoopt en hun nakomelingen. De opstand van 1570, de daaropvolgende verdrijving van de morisken en de komst van nieuwe bewoners veranderden het dorpsleven ingrijpend.

De landbouw bleef de economie en het landschap bepalen. Het etnografisch museum geeft een beeld van dat verleden aan de hand van de productie van olijfolie en wijn en het gereedschap dat op het land werd gebruikt.

Wat is er te zien in Benalauria?

Je verkent het centrum te voet, met onderweg hellingen en trappen. Begin bijvoorbeeld op Plaza del Teniente Viñas, bezoek de kerk en het museum en wandel daarna verder naar de uitzichtpunten. Voor de klim naar de wachttoren zijn comfortabele schoenen aan te raden.

• Etnografisch museum: Het museum is gevestigd in een oude molen uit de 18e eeuw. Je vindt er een door trekdieren aangedreven oliemolen, wijnpersen en landbouwwerktuigen. Tijdens een bezoek ontdek je hoe olie en wijn werden gemaakt en hoe het werk op het platteland was georganiseerd. (Museum op de kaart)
• Torreon de la Virgen del Rosario: Deze voormalige wachttoren boven het dorp kijkt uit over de Genal-vallei en de omliggende bergen. Bij de overblijfselen staat een klein altaar voor de Virgen del Rosario. (Wachttoren op de kaart)
• Wasplaats La Alberca: Deze oude gemeenschappelijke wasplaats herinnert aan de watervoorziening en de dagelijkse werkzaamheden in het dorp. Hij ligt bij het begin van het pad Paseo a los Arroyos. (Wasplaats op de kaart)
• Plaza del Fresnillo: Dit plein bij het museum heeft een uitzichtpunt over de Genal-vallei. Tijdens een wandeling door de hoger gelegen straten kun je hier even stoppen om het landschap te bekijken. (Plaza del Fresnillo op de kaart)
• Kerk Santo Domingo de Guzmán: De oorsprong van de kerk houdt verband met de christelijke verovering aan het einde van de 15e eeuw. De kerk werd eind 16e eeuw herbouwd en begin 19e eeuw gerestaureerd. Binnen worden de beelden van Santo Domingo de Guzmán en de Virgen del Rosario vereerd. (Kerk op de kaart)

Het historische centrum en Plaza del Teniente Viñas

Plaza del Teniente Viñas is een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen van het dorp. Hier staat het gemeentehuis, met een gevel waarin zichtbaar metselwerk, ramen met traliewerk en een lang balkon met een smeedijzeren balustrade samenkomen. Het gebouw speelt ook een rol tijdens de opvoering van Moren en Christenen, waarbij het als kasteel dient.

Vanaf het plein wandel je verder langs witgekalkte huizen, kleine pleintjes en straatjes die de helling volgen. Vlak bij het gemeentehuis ligt het uitzichtpunt Moros y Cristianos, met zicht op de dorpshuizen en de bossen van de vallei.

Wandelen en natuur in Benalauria

Rond Benalauria groeien kastanjebomen, kurkeiken, steeneiken en Portugese eiken. Er zijn paden voor een wandeling vlak bij het dorp, maar ook bergwandelingen met flinke hoogteverschillen. Kies een route die past bij de afstand en inspanning die je voor ogen hebt.

• Paden door het Bosque de Cobre: In de herfst kleuren de kastanjebladeren delen van de Genal-vallei geel, oker en rood. Bosque de Cobre, ofwel ‘Koperbos’, is de naam voor dit seizoenslandschap en duidt geen afzonderlijke wandelroute aan. In Benalauria is een toegang tot een van deze routes aangegeven. (Toegang op de kaart)
• Klim naar de wachttoren: Dit pad brengt je bij de voormalige wachttoren, vanwaar je het dorp van bovenaf kunt zien. De route is kort, maar heeft hellingen en oneffen stukken. (Toegang tot het pad naar de wachttoren)
• Paseo a los Arroyos: Deze wandeling begint bij wasplaats La Alberca en volgt landelijke paden in de directe omgeving van het dorp. (Begin van het Paseo a los Arroyos)
• Camino del Moril en wandelroute SL-A 408: De route Del Moril al Quemaillo loopt door bossen en over oude paden. De afstand is ongeveer 4,8 km, met in totaal zo’n 450 hoogtemeters stijgen: een flinke klim voor een korte route. (Camino del Moril op de kaart)

Ook de GR-141, Gran Senda de la Serrania de Ronda, loopt door Benalauria. Etappe 4 verbindt Benarraba met Benalauria; etappe 5 gaat via Benadalid en Atajate verder naar Alpandeire. Het zijn lijnwandelingen, dus als je een volledige etappe loopt, moet je vervoer terug regelen.

Bekijk voor vertrek het verloop en de staat van de gekozen route. De Google Maps-links geven plaatsen en toegangspunten aan. Gebruik voor een volledige wandeling de bijbehorende routekaart of het routebestand.

Feesten en tradities

Moren en Christenen en het volksfeest van Santo Domingo

Het feest van Moren en Christenen wordt op de eerste zondag van augustus opgevoerd, als onderdeel van het volksfeest ter ere van Santo Domingo de Guzmán. In de straten en op de pleinen spelen de inwoners de opstand van de mudéjares uit 1501 na. De mudéjares waren moslims die onder christelijk bestuur leefden. De twee belangrijkste scènes zijn El Cautiverio en El Rescate: de gevangenneming en de bevrijding.

Tijdens de opvoering worden de inname van de kerk en het buitmaken van het beeld van de beschermheilige nagespeeld, gevolgd door de herovering. Het feest is in Andalusië erkend als feest van toeristisch belang. Het programma van elke editie vermeldt de tijden van de opvoeringen en de overige activiteiten.

Ambachten- en streekproductenmarkt

Rond de feestdagen begin december houdt Benalauria een ambachten- en streekproductenmarkt, met lokale producten en werk van ambachtslieden uit de Genal-vallei. Je kunt langs de kramen lopen, de streekkeuken proeven en een wandeling door het dorp maken. De data en activiteiten worden voor elke editie bekendgemaakt in het programma.

Wat kun je eten in Benalauria?

De lokale keuken sluit aan bij de bergtradities van de Genal-vallei: stoofpotten, producten uit moestuinen, wilde seizoensplanten, varkensvlees en vleeswaren. Venkel speelt in sommige recepten een belangrijke rol.

• Ollas serranas: Deze landelijke stoofpotten worden bereid met wat het seizoen biedt, waaronder groenten en wilde planten zoals tagarninas, een eetbare distelsoort.
• Kikkererwten- en venkelstoofpotten: Deze gerechten horen bij de lokale keuken. In sommige bereidingen zorgt venkel voor een anijsachtige smaak.
• Vleeswaren en varkensvleesgerechten: Ze zijn verbonden met de traditie van de huisslacht en worden zowel als tapas als in uitgebreidere maaltijden geserveerd.
• Producten uit de moestuin: De groenten en het fruit uit de vallei wisselen met de seizoenen.

Van Malaga naar Benalauria

Je bereikt het dorp via de MA-8306, een afslag van de A-369 tussen Ronda en Gaucin. Het laatste deel loopt over een bochtige bergweg.

Vanaf de luchthaven van Malaga kun je de A-7 of AP-7 langs de kust volgen, via Marbella en Estepona richting Manilva. Daar neem je de A-377 naar Gaucin en vervolgens de A-369 richting Ronda. Na Algatocin kom je bij de afslag naar Benalauria.

Je kunt ook via Ronda rijden: vanuit het binnenland via Ardales of vanaf de kust over de A-397. Volg vanuit Ronda de A-369 richting Gaucin tot de afslag naar Benalauria. Reken vanaf de luchthaven op ongeveer twee uur, afhankelijk van de route, het verkeer en de stops.

Benalauria en de dorpen van de Genal-vallei met de auto verkennen

Met een auto kun je Benalauria combineren met Benadalid, Algatocin of Ronda en je bezoeken en vertrekpunten voor wandelingen plannen zonder afhankelijk te zijn van het openbaar vervoer.

Een auto huren op de luchthaven van Malaga

Taxi of privétransfer naar Benalauria

Wil je vanaf de luchthaven reizen zonder zelf te rijden of over te stappen? Dan kun je een taxi of privétransfer boeken naar je accommodatie in Benalauria.

Een taxi of transfer reserveren

*Je hoeft niet vooraf te betalen en annuleren is gratis. Daarom raden we aan om op tijd te reserveren, zodat je verzekerd bent van de beschikbaarheid van het voertuig en de prijs.

Bus en trein

Reis je vanuit Malaga met het openbaar vervoer, dan kun je eerst de bus naar Ronda nemen of de treinverbindingen bekijken bij Renfe. Controleer welke mogelijkheden er op je reisdatum zijn en of je moet overstappen.

Vanuit Ronda kun je met een taxi verder naar Benalauria. Een andere mogelijkheid is een bus van Transportes Generales Comes naar Benadalid, gevolgd door een taxi voor het laatste deel. Controleer vooraf de vertrektijden voor de heen- en terugreis en regel het aansluitende taxivervoer.

Kom je met de trein in Ronda aan en reis je met de bus verder, houd dan ook rekening met de tijd die je nodig hebt om van het treinstation naar het busstation te gaan.

Toeristische informatie over Benalauria

Voor het feestprogramma of informatie over een bezoek aan culturele bezienswaardigheden kun je contact opnemen met de gemeente of de officiële toeristische website raadplegen.