Benaojan: bezienswaardigheden, grotten en wandelroutes langs de Guadiaro

Benaojan ligt in de Serrania de Ronda, tussen de Sierra de Libar en het dal van de Guadiaro. De Cueva de la Pileta, met haar prehistorische rotsschilderingen, en de Cueva del Gato zijn de bekendste bezienswaardigheden. Trek ook wat tijd uit om door het dorp te wandelen en de plaatselijke vleeswaren te proeven.

De gemeente bestaat uit twee woonkernen: het dorp tegen de berghelling en de lagergelegen stationswijk, Estacion de Benaojan, bij de rivier. Houd daar rekening mee bij het plannen van je bezoek: het treinstation en het begin van verschillende wandelroutes liggen beneden in het dal, op ongeveer twee kilometer van het dorp.

Geschiedenis van Benaojan

De schilderingen en archeologische vondsten in de Cueva de la Pileta laten zien dat deze bergen al in de prehistorie bewoond waren. José Bullón ontdekte de grot in 1905. In 1924 werd ze uitgeroepen tot nationaal monument.

Het huidige dorp ontstond in de Moorse tijd. De naam wordt wel uitgelegd als ‘zonen van Ojan’, mogelijk een verwijzing naar een Berbergroep, of als ‘huis van de bakkers’. De precieze herkomst is echter onzeker.

Benaojan kwam na de verovering van Ronda in 1485 in christelijke handen. In de 16e eeuw veranderde het dorp door de verdrijving van de moriscos, tot het christendom bekeerde moslims en hun nakomelingen, en de komst van nieuwe bewoners. Veel later zorgde de aanleg van de spoorlijn in 1892 voor betere verbindingen door het dal en groeide er een woonwijk rond het station.

Wat is er te zien in Benaojan?

Een bezoek aan de twee grotten verschilt behoorlijk: de Pileta kun je van binnen bekijken tijdens een rondleiding, terwijl een gewoon bezoek aan de Cueva del Gato beperkt blijft tot de omgeving buiten de grot.

Cueva de la Pileta

In de Pileta zijn schilderingen en gravures bewaard gebleven uit het paleolithicum en latere perioden van de prehistorie. Ze stellen onder meer geiten, paarden, herten en rundachtigen voor. Bekende afbeeldingen zijn ‘La Yegua Preñada’ en ‘El Pez’, de drachtige merrie en de vis. De rondleiding voert door zalen met stalactieten, stalagmieten en zuilen.

Je bezoekt de grot in een kleine groep, met draagbare lampen: binnen is geen elektrische verlichting. Reserveer vooraf en informeer naar de beschikbare rondleidingen. Telefonisch reserveren kan tussen 10.00 en 13.00 uur via +34 677 610 500.

Vanaf de parkeerplaats klim je via traptreden naar de ingang. Draag schoenen met goed profiel en neem een lichte jas mee. De toegang is niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Bekijk voor vertrek de bezoektijden, toegangsprijzen en bezoekersinformatie. (Kaart van de Cueva de la Pileta)

Cueva del Gato

De Cueva del Gato vormt de uitgang van het ondergrondse grottenstelsel Hundidero-Gato, in het natuurpark Sierra de Grazalema. Hier komt het water van de Gaduares weer aan de oppervlakte nadat het door de berg is gestroomd. Buiten de grot vormt het de waterpoel Charco Frio.

Wil je de omgeving van de Cueva del Gato bezoeken? Bekijk dan vooraf de meldingen van de Andalusische overheid (Junta de Andalucía) om te controleren of het gebied open is voor bezoekers. Voor toegang tot de grotopening via de trap van het watermeetstation is toestemming nodig. De ondergrondse doortocht is een speleologische tocht waarvoor voorbereiding, uitrusting en vergunningen vereist zijn. Respecteer de hekken en de aanwijzingen ter plaatse. (Kaart van de Cueva del Gato)

Het dorp, de kerk en het uitzichtpunt

Wandel door de smalle straten van het dorp naar de Plaza de San Marcos. Aan dit plein staat de kerk Nuestra Señora del Rosario. De kerk dateert oorspronkelijk uit de 16e eeuw en is later verbouwd. Binnen is een houten dakconstructie in de mudéjartraditie bewaard gebleven. (Kaart van de kerk)

Vanaf het Mirador de Benaojan, aan de weg naar de Pileta, kijk je uit over de omliggende bergen. Je kunt hier stoppen als je het dorp en de grot op dezelfde dag bezoekt. (Kaart van het uitzichtpunt)

Wandelen langs de Guadiaro

Vanuit Estacion de Benaojan lopen wandelroutes door het dal van de Guadiaro naar andere dorpen in de bergen. Controleer voordat je een van deze routes kiest of die open is voor wandelaars:

• Estacion de Benaojan–Cueva del Gato: een wandeling van iets meer dan twee kilometer enkele reis naar de omgeving van de grot.
• Estacion de Benaojan–Estacion de Jimera de Libar: een route van ongeveer negen kilometer door de kloof van de Guadiaro, de Angosturas del Guadiaro. De route eindigt op een andere plek dan waar je begint. Reken dus ook op de terugweg of regel vooraf vervoer terug.

Bekijk voor vertrek de officiële meldingen over de Cueva del Gato en het wandelpad Rio Guadiaro om te controleren of de route toegankelijk is. Het voorjaar en het najaar zijn meestal prettige perioden om hier te wandelen. Vertrek in de zomer vroeg en neem water mee. Controleer na hevige regen of de paden en de toegangen tot de rivier begaanbaar zijn.

De legende van de verborgen grot van Benaojan

Volgens een legende ligt onder het dorpsplein een grot die in verbinding staat met de ruïnes van het oude kasteel. De grot zou tijdens aanvallen als schuilplaats zijn gebruikt en achter een afgesloten ingang zou een schat verborgen liggen. Er wordt ook verteld over gangen waarin de geluiden van het plein te horen zouden zijn. Waar de ingang van deze vermeende grot ligt, valt uit het verhaal niet op te maken.

Wat kun je eten in Benaojan?

Benaojan heeft een lange traditie in het maken van worst en andere vleeswaren. Deze varkensvleesproducten zijn nog altijd belangrijk voor de plaatselijke economie en keuken. Ook amandelen en traditionele gerechten uit de bergstreek staan op het menu.

• Lomo en manteca: varkensvlees dat in reuzel wordt bereid en bewaard, vaak gegeten met brood.
• Chorizos al vino: chorizo bereid met wijn en warm geserveerd.
• Gazpacho caliente: een warm gerecht met brood en groenten, anders dan de bekende koude gazpacho.
• Conejo al ajillo: een traditioneel gerecht uit de streek met konijn en knoflook.

Dorpsfeesten en de Feria de la Chacina

• San Marcos: rond 25 april viert het dorp feest ter ere van zijn beschermheilige, die met een leeuw wordt afgebeeld. De organisatie is van oudsher in handen van zes feestorganisatoren.
• Virgen del Rosario: feesten rond 7 oktober ter ere van de beschermheilige van Benaojan.
• Verbena del Tren: een zomerfeest in de stationswijk, meestal eind juli of begin augustus.
• Feria de la Chacina: een culinair evenement rond plaatselijke worsten en vleeswaren, meestal eind november of in december.

Bekijk het gemeentelijke programma voor de data en activiteiten in het jaar van je bezoek.

Van Malaga naar Benaojan

Reken vanuit Malaga en vanaf de luchthaven op ongeveer twee uur rijden, afhankelijk van de route en het verkeer. Door het binnenland kun je via Ardales en Ronda rijden. De kustroute loopt via San Pedro de Alcantara en vervolgens over de A-397 omhoog richting Ronda. Het laatste deel naar Benaojan gaat over bergwegen.

Met de auto door Benaojan en omgeving

Met een auto kun je het dorp combineren met de Pileta, Montejaque of Ronda. Ook kun je gemakkelijk tussen het dorp en de lagergelegen stationswijk reizen.

Huur een auto op de luchthaven van Malaga

Taxi of privétransfer naar Benaojan

Een transfer brengt je vanaf de luchthaven rechtstreeks naar je accommodatie. Geef bij het boeken aan of je in het dorp of in Estacion de Benaojan verblijft.

Boek een taxi of transfer

*Je hoeft niet vooraf te betalen en annuleren is gratis. We raden daarom aan om ruim van tevoren te boeken, zodat je verzekerd bent van een beschikbaar voertuig en de prijs vastligt.

Met de trein of bus

Het station Benaojan-Montejaque ligt in de stationswijk, aan de spoorlijn Bobadilla–Algeciras. Reis je vanuit Malaga, bekijk dan bij Renfe welke verbindingen en overstappen beschikbaar zijn op jouw reisdatum. Houd daarbij ook rekening met eventuele vervangende bussen op delen van het traject.

Er rijdt ook een bus tussen Ronda, Benaojan en Montejaque. Als je vanuit Malaga via Ronda reist, controleer dan de dienstregelingen van beide ritten en de halte waar je in Benaojan aankomt. Voor het eerste deel van je reis vanaf de luchthaven vind je meer informatie in onze gidsen over bussen en treinen vanaf de luchthaven van Malaga.

Toeristische informatie en contact