Arenas, un village blanc de l’Axarquia dans la province de Malaga

Arenas se trouve dans l’arrière-pays de l’Axarquia, à environ 12 kilomètres de Velez-Malaga et à une cinquantaine de kilomètres de Malaga. Le village est entouré de collines plantées d’oliviers, d’amandiers et de vignes, au pied de la hauteur où subsistent les ruines du château de Bentomiz.

Ses ruelles étroites et pentues conservent une partie du tracé hérité de l’époque d’Al-Andalus. L’église Santa Catalina Mártir, les vestiges de Bentomiz et le hameau voisin de Daimalos permettent de découvrir différents aspects de ce passé. Vous pouvez combiner une promenade dans le village avec une visite de Daimalos ou une randonnée dans les collines environnantes.

Histoire d’Arenas

Le village actuel trouve son origine dans une petite communauté agricole de l’époque d’Al-Andalus. Sous le royaume nasride de Grenade, Arenas appartenait au district de Bentomiz, dont la forteresse contrôlait une grande partie de l’est de l’Axarquia. La production de raisins secs et de soie occupait une place importante dans l’économie locale.

En 1487, lors de la conquête de l’Axarquia par les Rois Catholiques, Bentomiz et les villages des alentours passèrent sous domination chrétienne. Les habitants musulmans restèrent d’abord dans la région, mais la révolte des Morisques au XVIe siècle et leur expulsion ultérieure modifièrent profondément la population.

Arenas fut repeuplé par des familles venues d’autres régions de la péninsule Ibérique, dont beaucoup étaient originaires de Jaen. Le tracé des rues, les anciens minarets et les constructions conservées à Bentomiz témoignent encore de l’époque d’Al-Andalus.

Que voir à Arenas et à Daimalos

Les visites se répartissent entre le centre d’Arenas, la colline de Bentomiz et Daimalos, situé à environ deux kilomètres du village. Vous pouvez consacrer un moment aux rues et aux monuments d’Arenas avant de poursuivre vers la forteresse ou le hameau.

Château de Bentomiz

Les ruines du château de Bentomiz occupent le sommet de la colline du même nom. La forteresse joua un rôle défensif important pendant la période musulmane. Après la conquête de 1487, elle servit de refuge aux Morisques révoltés au XVIe siècle.

Des portions de remparts, des vestiges de tours et des citernes subsistent. Depuis la colline, les vues sur les reliefs de l’Axarquia et la côte méditerranéenne permettent de comprendre la position stratégique du château.

Vous pouvez intégrer Bentomiz à une randonnée au départ d’Arenas. Lors de la préparation, tenez compte du dénivelé de la montée jusqu’au sommet. Voir le château de Bentomiz sur la carte.

Église Santa Catalina Mártir

L’église Santa Catalina Mártir fut construite au XVIe siècle sur l’emplacement d’une ancienne mosquée. Elle conserve le minaret, transformé en clocher. Ce temple d’origine mudéjare subit un incendie en 1926 qui détruisit le retable et la toiture en bois, rendant sa reconstruction nécessaire.

À l’intérieur, une peinture murale d’Evaristo Guerra décore le baptistère. La tour fut également modifiée lors des travaux qui suivirent l’incendie. Voir l’église Santa Catalina Mártir sur la carte.

Se promener dans le vieux village

Arenas possède des ruelles étroites et pentues bordées de maisons blanchies à la chaux. Les abords de l’église et les petites places permettent de découvrir le village à pied sans suivre un long itinéraire.

À l’entrée du village, vous trouverez également une fresque en céramique de l’artiste Virgilio González. Vous pouvez compléter la promenade par un arrêt à la Fuente Grande et au point de vue Federico García Lorca.

Fuente Grande et la rábita

La Fuente Grande fait partie du patrimoine d’Arenas hérité de l’époque d’Al-Andalus. À proximité se trouve la construction connue sous le nom de rábita ou morabito. Cet édifice de plan carré, couvert d’une voûte, est interprété comme un possible lieu de sépulture d’un saint soufi.

Outre les églises et les fortifications, cet ensemble permet de découvrir un autre aspect du passé médiéval du village. Voir l’emplacement et les photos de la Fuente Grande.

Point de vue Federico García Lorca

Le point de vue Federico García Lorca est un autre endroit où vous arrêter pour contempler le paysage pendant votre visite d’Arenas. Repérez son emplacement pour l’inclure dans votre parcours à travers le village et ses environs. Voir le point de vue Federico García Lorca sur la carte.

Daimalos : église, minaret et fontaine de l’Amour

Daimalos est un petit hameau rattaché à Arenas. Il conserve des rues d’origine andalouse médiévale et certains des monuments historiques les plus intéressants de la commune. Sa proximité permet de visiter les deux villages dans la même journée.

• Église Nuestra Señora de la Concepción et minaret : l’église mudéjare fut construite au XVIe siècle et conserve le minaret de l’ancienne mosquée. Celui-ci est daté du XIIIe siècle dans sa déclaration officielle comme bien d’intérêt culturel. À l’intérieur se distinguent la toiture en bois et les peintures murales de 1704. Voir le minaret de Daimalos sur la carte.
• Fuente del Amor ou Fuente Perdida : cette fontaine de l’époque d’Al-Andalus est associée à une légende locale selon laquelle boire son eau permettrait de trouver l’amour. L’histoire raconte qu’une jeune femme suivit les conseils d’un sage de Sayalonga et trouva l’amour après s’être rendue à la fontaine. Voir la fontaine de l’Amour sur la carte.

Nature et randonnée autour d’Arenas

Le paysage d’Arenas se compose de collines plantées d’oliviers, d’amandiers et de vignes, ponctuées de maisons de campagne et d’aires où les raisins sèchent au soleil. Les promenades dans ces collines offrent des vues sur la côte et les massifs de l’intérieur de l’Axarquia.

Le guide touristique de la commune présente notamment les itinéraires suivants :

• Château de Bentomiz : un parcours qui monte jusqu’à la colline de la forteresse et associe patrimoine et vues sur la région.
• Cimas de Cerro Alto : une autre possibilité pour découvrir les hauteurs des environs d’Arenas.
• Arenas–Sayalonga : un itinéraire entre les deux villages à travers les paysages ruraux de l’Axarquia.
• La Rábita de Arenas : un parcours consacré aux abords de la Fuente Grande et à leur patrimoine médiéval.

La longueur et le dénivelé dépendent de l’itinéraire choisi. Pour préparer une randonnée, consultez le guide touristique d’Arenas et choisissez un parcours adapté au temps dont vous disposez et à votre condition physique.

Daimalos permet aussi de prolonger la visite dans la campagne environnante. Si vous vous y rendez à pied depuis Arenas, sachez que certaines portions de la route sont partagées avec les véhicules. Pour une sortie à vélo, les pentes de ces collines sont un élément important à prendre en compte lors du choix du parcours.

Gastronomie d’Arenas

La cuisine traditionnelle d’Arenas partage de nombreux plats avec celle des autres villages de l’arrière-pays de l’Axarquia. Les viandes, les ragoûts et l’huile d’olive y occupent une place importante, aux côtés des produits des vignobles et des amandiers.

• Migas : un plat à base de miettes de pain revenues à la poêle, traditionnellement accompagné ici d’olives et de harengs.
• Chivo frito con almendras : du chevreau frit aux amandes, l’une des préparations caractéristiques de la cuisine locale.
• Conejo mechado : du lapin lardé, une autre recette liée à la tradition culinaire d’Arenas.
• Potaje de cavaores : un ragoût de pois chiches et de riz.
• Potaje de hinojos : une préparation traditionnelle au fenouil.
• Gibier : présent dans la cuisine de l’intérieur de la région.

L’huile d’olive, les raisins secs et le vin de muscat complètent les saveurs locales. Ces produits sont liés au paysage agricole que vous découvrirez à Arenas et dans ses environs.

Fêtes populaires d’Arenas

Feria de la Mula : la fête du mulet

La Feria de la Mula, ou fête du mulet, se déroule autour du 12 octobre. Elle rappelle l’importance de ces animaux dans les travaux agricoles et le transport sur les chemins de l’Axarquia. Leur rôle dans les vendanges et la production de raisins secs reste l’un des thèmes centraux de la célébration.

Le programme réunit des démonstrations de travaux traditionnels, comme le chargement et le ferrage, ainsi que de la musique et de la gastronomie populaire. Les migas font partie de cette fête, dont les activités peuvent s’étendre sur plusieurs jours autour du jour férié espagnol du 12 octobre.

Fêtes en l’honneur de San Sebastián

Les fêtes en l’honneur de San Sebastián ont lieu en août, généralement autour du deuxième week-end du mois. Elles comprennent des cérémonies religieuses, de la musique, des danses et des activités pour différents âges.

Si vous souhaitez faire coïncider votre visite avec l’une de ces célébrations, consultez le programme publié par la mairie d’Arenas, qui annonce les dates et les activités de chaque édition.

Comment rejoindre Arenas depuis Malaga et l’aéroport

Depuis Malaga et son aéroport, l’itinéraire habituel emprunte l’A-7 en direction de Velez-Malaga. De là, la route MA-4111 monte jusqu’à Arenas. Le dernier tronçon est sinueux et traverse un relief montagneux.

À titre indicatif, comptez environ une heure, voire un peu plus, depuis l’aéroport, selon la circulation et votre point de départ. Une fois à Arenas, vous pouvez parcourir le centre à pied. La voiture est utile pour visiter Daimalos et poursuivre vers d’autres villages de l’Axarquia.

Location de voiture à l’aéroport de Malaga

Si vous souhaitez visiter Arenas, Daimalos et d’autres villages de l’intérieur pendant votre séjour, louer une voiture à l’aéroport de Malaga vous permet d’organiser votre parcours et vos arrêts selon vos propres horaires.

Louer une voiture à l’aéroport de Malaga

Taxi ou transfert privé vers Arenas

Un taxi ou un transfert privé permet de rejoindre Arenas depuis l’aéroport sans conduire. Lors de la réservation, indiquez l’adresse de votre hébergement, surtout s’il s’agit d’une maison de campagne située en dehors du village.

Réserver un taxi ou un transfert

*Aucun paiement à l’avance n’est nécessaire et l’annulation est gratuite. Nous vous recommandons donc de réserver à l’avance pour vous assurer de la disponibilité du véhicule et fixer le prix.

Bus et déplacements à pied

Pour rejoindre Arenas en transports en commun depuis Malaga, vous pouvez d’abord prendre un bus jusqu’à Velez-Malaga, puis emprunter la ligne d’Autocares Pareja qui relie Velez-Malaga, Arenas et Corumbela. Renseignez-vous auprès d’Autocares Pareja sur les horaires aller et retour pour le jour de votre visite, car ils varient selon les saisons et certaines dates particulières.

Le centre d’Arenas se visite à pied, mais ses rues sont en pente. Si vous logez en dehors du village, tenez compte de l’emplacement de votre hébergement pour organiser vos déplacements.

Informations touristiques sur Arenas

Pour connaître le programme des fêtes et obtenir des informations municipales, vous pouvez contacter la mairie d’Arenas.